Decision

Decision no. 2008-566 DC of 9 July 2008

Institutional Act pertaining to the Archives of the Constitutional Council

A referral was made by the Prime Minister to the Constitutional Council on July 1st 2008, pursuant to Articles 46, paragraph 5 and 61, paragraph 1 of the Constitution, with respect to the Institutional Act pertaining to the Archives of the Constitutional Council

THE CONSTITUTIONAL COUNCIL

Having regard to the Constitution and in particular Article 63 thereof;
Having regard to Ordinance n° 58-1067 of November 7th 1958 as amended (Institutional Act on the Constitutional Council);
Having regard to the National Heritage Code;
Having regard to the Act pertaining to the Archives enacted by Parliament on July 1st 2008;
Having heard the Rapporteur;

  1. The Institutional Act referred for review by the Constitutional Council was passed on the basis of Articles 25 and 13 of the Constitution and in compliance with the rules of procedure laid down in Article 46 thereof;

  2. Section 1 of the Institutional Act amends Article 58 of the Ordinance of November 7th 1958 referred to hereinabove. It fixes at 25 years from the date of each document the period after the expiry of which the Archives of the Constitutional Council may be consulted. It makes applicable to said Archives the final twelve Articles of the National Heritage Code as worded pursuant to the above-mentioned statute pertaining to said Archives which was enacted on the same day. Under Section 2 of said statute said provisions shall come into effect on January 1st 2009.

  3. Firstly Article 63 of the Constitution provides that: "An Institutional Act shall determine the rules of organisation and operation of the Constitutional Council" The archive system of the Constitutional Council, which is indissociable from the conditions in which the Constitutional Council carries out its tasks, therefore comes under the scope of an Institutional Act

  4. Secondly, Parliament is at liberty when enacting Institutional Acts to render normal statutory provisions applicable to matters coming under the scope of the Institutional Act. Said provisions become applicable as worded at the date of the final enactment of this Institutional Act.

  5. By Section 1 of the Act, Parliament when enacting the Institutional Act thus made the following provisions of the National Heritage Code, as worded pursuant to the abovementioned Institutional Act pertaining to the Archives, applicable to said Archives : Article 211-3 placing agents in charge of compiling archives under a duty of professional confidentiality ; Article L 212-1 providing that the archives shall conserve their status of public documents indefinitely; Articles L 212-2 and 212-3 specifying the manner in which archives are selected or eliminated; Article L 212-4 concerning the manner of conservation of archives; Article L 2132-3 making prior consultation possible; lastly Articles L 214-1, L 214-3n L 214-4, L 214-5, L 214-9 and L 214-10 providing for criminal or administrative penalties, in particular in the event of destruction of archives.

  6. Thirdly all the provisions of Title VII of the Constitution show that the constituent power intended to guarantee the independence of the Constitutional Council.

  7. By allowing free consultation of the archives of the work of the Constitutional Council after the expiry of a period of 25 years, section 1 of the Institutional Act does not adversely affect the independence of the Constitutional Council.

  8. Articles 212-2 and 212-3 of the National Heritage Code require, for the purpose of listing documents to be eliminated, an "agreement" to be reached between the body at the origin of said documents or having received the same and the body administering the Archives. I of Article L 213-3 provides that permission to consult documents in public archives prior to the official expiry date of 25 years shall be granted by the body administering the Archives "after agreement with the body from which said Archives originate". An identical provision is found in II of the same Article as regards prior opening of collections. These provisions, which in each case require the agreement of the Constitutional Council, do not infringe the principle of the separation of powers guaranteed by Article 16 of the Declaration of the Rights of Man and the Citizen of 1789.

  9. Lastly, II of Article 212-4 provides that the conservation of documents from the public archives remaining to be selected shall be ensured "under the scientific and technical supervision of the body administering the Archives". This supervision, which does not vest this administrative body with any decision-taking power, is merely designed to assist the Constitutional Council in protecting and safeguarding its archives. It thus does not adversely affect either the independence of said Council not the principle of the separation of powers. 10. Fourthly, under Article 55 of the Ordinance of November 7th 1958, which derives from Articles 63 of the Constitution «The means of implementation of this ordinance may be determined by a Decree in the Council of Ministers, after consultation of the Constitutional Council and the Conseil d'État".

11 The referral to Decrees of the Conseil d'État made by the final paragraph of Article L 212-1 to specify proceedings designed to retrieve public archives in the possession of another, by I of Article 212-4 to determine the conditions governing the deposit of selected public archives, by II of Article 212-4 governing the deposit of unselected public archives and by Article L 214-10 to determine the conditions prohibiting persons committing criminal offences from gaining access to archive premises are means of implementing the new Article 58 of the Ordinance of November 7th 1958 referred to above. In accordance with Article 55 of said Ordinance, the Decrees of the Conseil d'État applicable to the archives of the Constitutional Council should therefore entail consultation of the Constitutional Council and a deliberation in the Council of Ministers.

  1. With the qualification set out in the foregoing paragraph, the Institutional Act referred for review by the Constitutional Council is not unconstitutional.

HELD:

Article 1 - With the qualification set out in paragraph 11, the Institutional Act pertaining to the Archives of the Constitutional Council is not unconstitutional.
Article 2 - This decision shall be published in the Journal officiel of the French Republic

Deliberated by the Constitutional Council sitting on July 9th 2008 and composed of Messrs Jean-Louis DEBRE, President, Messrs Guy CANIVET, Renaud DENOIX de SAINT MARC, Olivier DUTHEILLET de LAMOTHE, Pierre JOXE and Jean-Louis PEZANT, Mrs Dominique SCHNAPPER and Mr Pierre STEINMETZ. Publication Journal officiel July 16th 2008, p. 11328

Les abstracts

  • 1. NORMES CONSTITUTIONNELLES
  • 1.5. CONSTITUTION DU 4 OCTOBRE 1958
  • 1.5.8. Titre VII - Le Conseil Constitutionnel

  • 1.5.8.1. Principe d'indépendance du Conseil constitutionnel

Il résulte de l'ensemble des dispositions du titre VII de la Constitution que le constituant a entendu garantir l'indépendance du Conseil constitutionnel. En permettant la libre consultation des archives qui procèdent de l'activité du Conseil constitutionnel à l'expiration d'un délai de 25 ans, l'article 1er de la loi organique ne porte pas atteinte à l'indépendance du Conseil constitutionnel. Il en est de même des autres dispositions du code du patrimoine exigeant dans chaque cas l'accord du Conseil constitutionnel ainsi que celle prévoyant que la conservation des documents d'archives publiques non encore sélectionnés est assurée " sous le contrôle scientifique et technique de l'administration des archives " dès lors que ce contrôle ne confère pas à cette administration de pouvoir de décision.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 6, 7, 8, 9, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
  • 2. NORMES ORGANIQUES
  • 2.2. CHAMP D'APPLICATION DES LOIS ORGANIQUES
  • 2.2.2. Normes organiques et autres normes
  • 2.2.2.2. Répartition lois organiques / lois ordinaires

  • 2.2.2.2.1. Dispositions relevant du domaine de la loi organique

Aux termes de l'article 63 de la Constitution : " Une loi organique détermine les règles d'organisation et de fonctionnement du Conseil constitutionnel... ". Par suite, le régime des archives du Conseil constitutionnel, qui n'est pas dissociable des conditions dans lesquelles le Conseil exerce ses missions, relève du domaine de la loi organique.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 3, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
  • 2. NORMES ORGANIQUES
  • 2.2. CHAMP D'APPLICATION DES LOIS ORGANIQUES
  • 2.2.2. Normes organiques et autres normes
  • 2.2.2.2. Répartition lois organiques / lois ordinaires

  • 2.2.2.2.3. Dispositions de loi ordinaire rendues applicables par une loi organique - Cristallisation

Il est loisible au législateur organique de rendre applicables à des matières relevant du domaine de la loi organique des dispositions ayant valeur de loi ordinaire. Celles-ci sont rendues applicables dans leur rédaction en vigueur à la date de l'adoption définitive de cette loi organique.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 4, 5, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
  • 2. NORMES ORGANIQUES
  • 2.3. FONDEMENTS CONSTITUTIONNELS DES LOIS ORGANIQUES

  • 2.3.16. Article 63 - Organisation et fonctionnement du Conseil constitutionnel

Loi organique relative aux archives du Conseil constitutionnel.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
  • 10. PARLEMENT
  • 10.3. FONCTION LEGISLATIVE
  • 10.3.9. Procédures particulières
  • 10.3.9.2. Lois organiques

  • 10.3.9.2.3. Renvoi à des dispositions d'une loi ordinaire définitivement adoptée

Il est loisible au législateur organique de rendre applicables à des matières relevant du domaine de la loi organique des dispositions ayant valeur de loi ordinaire. Celles-ci sont rendues applicables dans leur rédaction en vigueur à la date de l'adoption définitive de cette loi organique.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 4, 5, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
  • 11. CONSEIL CONSTITUTIONNEL ET CONTENTIEUX DES NORMES

  • 11.2. FONCTIONNEMENT

Aux termes de l'article 63 de la Constitution : " Une loi organique détermine les règles d'organisation et de fonctionnement du Conseil constitutionnel... " Par suite, le régime des archives du Conseil constitutionnel, qui n'est pas dissociable des conditions dans lesquelles le Conseil exerce ses missions, relève du domaine de la loi organique.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 3, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)

Il résulte de l'ensemble des dispositions du titre VII de la Constitution que le constituant a entendu garantir l'indépendance du Conseil constitutionnel. En permettant la libre consultation des archives qui procèdent de l'activité du Conseil constitutionnel à l'expiration d'un délai de 25 ans, l'article 1er de la loi organique ne porte pas atteinte à l'indépendance du Conseil constitutionnel. Les dispositions du code du patrimoine applicables aux archives du Conseil constitutionnel et exigeant dans chaque cas l'accord de celui-ci ne portent pas atteinte au principe de la séparation des pouvoirs garanti par l'article 16 de la Déclaration de 1789. Il en est de même des autres dispositions du code du patrimoine exigeant dans chaque cas l'accord du Conseil constitutionnel ainsi que celle prévoyant que la conservation des documents d'archives publiques non encore sélectionnés est assurée " sous le contrôle scientifique et technique de l'administration des archives " dès lors que ce contrôle ne confère pas à cette administration de pouvoir de décision.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 6, 7, 8, 9, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)

Les renvois à un décret en Conseil d'État, opérés par certaines dispositions du code du patrimoine applicables aux archives du Conseil constitutionnel, constituent des modalités d'application du nouvel article 58 de l'ordonnance du 7 novembre 1958. Par suite, conformément à l'article 55 de la même ordonnance, les décrets en Conseil d'État applicables aux archives du Conseil constitutionnel devront donner lieu à une consultation du Conseil constitutionnel et à une délibération du conseil des ministres.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 10, 11, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
  • 16. RÉSERVES D'INTERPRÉTATION
  • 16.21. POUVOIRS PUBLICS

  • 16.21.4. Loi organique relative aux archives du Conseil constitutionnel (n° 2008-695 du 15 juillet 2008)

Les renvois à un décret en Conseil d'État, opérés par certaines dispositions du code du patrimoine applicables aux archives du Conseil constitutionnel, constituent des modalités d'application du nouvel article 58 de l'ordonnance du 7 novembre 1958. Par suite, conformément à l'article 55 de la même ordonnance, les décrets en Conseil d'État applicables aux archives du Conseil constitutionnel devront donner lieu à une consultation du Conseil constitutionnel et à une délibération du conseil des ministres.

(2008-566 DC, 09 July 2008, cons. 10, 11, Journal officiel du 16 juillet 2008, page 11328, texte n° 3)
À voir aussi sur le site : Communiqué de presse, Commentaire, Dossier documentaire, Projet de loi adopté le 1er juillet 2008 (T.A. n° 169), Dossier complet et texte adopté sur le site du Sénat, Dossier complet et texte adopté sur le site de l'Assemblée nationale, Lettre de transmission, Références doctrinales.