Decision

Decision no. 92-308 DC of 9 April 1992

Treaty on European Union (Maastricht I)

On 11 March 1992 the President of the Republic referred to the Constitutional Council, pursuant to Article 54 of the Constitution, the question whether, in view of the agreements entered into by France and the terms of their entry into force, authorisation to ratify the Treaty on European Union, signed at Maastricht on 7 February 1992, must be preceded by a constitutional amendment.
 
THE CONSTITUTIONAL COUNCIL,
 
Having regard to the Constitution of 4 October 1958;
 
Having regard to the Preamble to the Constitution of 27 October 1946;
 
Having regard to Ordinance 58-1067 of 7 November 1958 enacting the Basic Law on the Constitutional Council, and in particular sections 18(2), 19 and 20 thereof;
 
Having regard to Law 52-387 of 10 April 1952 authorising the ratification of the Treaty establishing the European Coal and Steel Community, signed at Paris on 18 April 1951, together with Decree 52-993 of 20 August 1952 publishing that Treaty;
 
Having regard to Law 57-880 of 2 August 1957 authorising ratification of (1) the Treaty establishing the European Economic Community and the annexes thereto;
(2) the Treaty establishing the European Atomic Energy Community and
(3) the Convention on certain institutions common to the European Communities, signed in Rome on 25 March 1957, together with Decree 58-84 of 28 January 1958 publishing these international agreements;
 
Having regard to Law 65-506 of 30 June 1965 authorising ratification of the Treaty establishing a single Council and a single Commission of the European Communities, the Protocol, the Final Act and the annexes, signed on 8 April 1965, together with Decree 67-606 of 28 July 1967 publishing these international agreements;
 
Having regard to Law 70-583 of 8 July 1970 authorising ratification of the Decision of the Council of the European Communities of 21 April 1970 replacing the financial contributions of the Member States by the Communities' own resources, together with Decree 71-168 of 26 February 1971 publishing that Decision;
 
Having regard to Law 70-584 of 8 July 1970 authorising ratification of the Treaty amending certain budgetary provisions of the Treaty establishing a single Council and a single Commission of the European Communities, together with Decree 71-169 of 26 February 1971 publishing that Treaty;
 
Having regard to Law 72-339 of 3 May 1972 authorising ratification of the Treaty signed at Brussels on 22 January 1972 for the accession of new Member States to the European Economic Community and the European Atomic Energy Community, together with Decree of 5 April 1972 deciding to subject a Bill to popular referendum;
 
Having regard to Law 77-710 of 5 July 1977 authorising ratification of the Treaty amending certain budgetary provisions of the Protocol on the statute of the European Investment Bank;
 
Having regard to Law 76-1196 of 24 December 1976 authorising ratification of the Treaty of 22 July 1975 amending certain budgetary provisions of the Treaties establishing the European Communities and the Treaty establishing a single Council and a single Commission of the European Communities;
 
Having regard to Law 77-680 of 30 June 1977 authorising approval of the provisions annexed to the Decision of the Council of the European Communities of 20 September 1976 concerning the election of the European Parliament by direct universal suffrage, together with Decree 79-92 of 30 January 1979 publishing those provisions;
 
Having regard to Law 79-1112 of 22 September 1979 authorising ratification of the Treaty for the accession of Hellenic Republic to the European Economic Community and the European Atomic Energy Community, together with Decree 81-35 publishing that Treaty;
 
Having regard to Law 84-1213 of 29 December 1984 authorising ratification of the Treaty amending the Treaties establishing the European Communities;
 
Having regard to Law85-1 of 2 January 1985 authorising approval of the agreement reached in the Council of the European Communities on 2 and 3 October 1984 on the financing of supplementary and amending budget No 1 of the Communities;
 
Having regard to Law 85-1335 of 18 December 1985 authorising approval of the Decision of the Council of the European Communities of 7 May 1985 on the system of the Communities' own resources;
 
Having regard to Law 85-1334 of 18 December 1985 authorising ratification of the Treaty for the accession of the Kingdom of Spain and the Republic of Portugal to the European Economic Community and the European Atomic Energy Community, together with Decree 86-415 of 11 March 1986 publishing that Treaty;
 
Having regard to Law 86-1275 of 16 December 1986 authorising ratification of the Single European Act, together with Decree 87-990 of 4 December 1987 publishing that Treaty;
 
Having regard to Law 88-1253 of 30 December 1988 authorising approval of a Decision of the Council of the European Communities on the system of the Communities’ own resources;
 
Having regard to Decree 53-192 of 14 March 1953 on the ratification and publication of international agreements signed by France, as amended by Decree 86-707 of 11 April 1986, and in particular section 3 thereof;
 
Having regard to the letter dated 25 March 1992 whereby the President of the Republic stated that his referral concerns "all the international agreements entered into by France as result from the Treaty, the Protocols annexed to it and the Declarations of the Ministerial Conference, including those of which the Conference took note, where they interpret the provisions of the Treaty";
 
Having heard the rapporteurs;
 
Whereas:
 
THE CONTENT OF THE INTERNATIONAL AGREEMENT REFERRED TO THE CONSTITUTIONAL COUNCIL:
 

  1. The international agreement the constitutionality of which the Constitutional Council is asked to review  is comprised of three sets of components.
     
  2. In the first place, Articles A to S establish a European Union among the High Contracting Parties; the provision governing the Union are subdivided into seven Titles; Title I, entitled "Common provisions", consists of Articles A to F; Title II consists of a single Article G containing provisions amending the Treaty establishing the European Economic Community and establishing a European Community; the amendments and supplements relate not only to the Articles of the Treaty but also to the title of Annex III and to the Protocol on the Statute of the European Investment Bank; Title III of the Treaty on European Union contains Article H amending and supplementing the treaty establishing the European Coal and Steel Community; Title IV contains Article I amending and supplementing the Treaty establishing the European Atomic Energy Community; Title V, entitled "Provisions on a common foreign and security policy", consists of Articles J and J.1 to J.11; Title VI, entitled "Provisions on cooperation in the fields of justice and home affairs", consists of Articles K and K.1 to K.9; and Title VII consists of Articles L to S generically entitled "Final Provisions".
     
  3. Secondly, the High Contracting Parties agreed to annex on the one hand sixteen Protocols to the Treaty establishing the European Community, and on the other hand the Protocol referred to under item 17 both to the Treaty on European Union and to the Treaties establishing the European Communities.
     
  4. Third, when signing these agreements at Maastricht on 7 February 1992, the High Contracting Parties adopted a set of thirty-three Declarations.
     
    THE FACT THAT THE TREATY ON EUROPEAN UNION AMENDS EARLIER INTERNATIONAL AGREEMENTS:
     
  5. The referral asks the Constitutional Council for a decision "in the light of the international agreements entered into by France".
     
  6. Titles II, III and IV of the Treaty on European Union amend international agreements previously entered into by France and incorporated into its domestic legal order through the combined effect of the legislation authorising their ratification and their publication either in the Journal officiel de la République française or in the Official Journal of the European Communities, in accordance with section 3 of Decree No 53-192 of 14 March 1953, as amended.
     
  7. Paragraph 14 of the Preamble to the 1946 Constitution, to which the Preamble to the 1958 Constitution refers, declares that France "shall respect the rules of public international law"; these rules include the principle of "pacta sunt servanda", whereby any treaty that is in force is binding on the parties and must be executed in good faith; Article 55 of the 1958 Constitution moreover provides that "Treaties or agreements duly ratified or approved shall, upon publication, prevail over Acts of Parliament, subject, in regard to each agreement or treaty, to its application by the other party".
     
  8. It is for the Constitutional Council, upon a referral pursuant to Article 54 of the Constitution relating to a treaty amending or supplementing one or more international agreements already incorporated into the domestic legal order, to determine the scope of the treaty referred to it in the light of the international agreements which the treaty has the purpose of amending or supplementing.
     
    PARAMETERS FOR REVIEW PROVIDED FOR BY ARTICLE 54 OF THE CONSTITUTION:
     
  9. The French people declared in the Preamble to the 1958 Constitution its solemn "attachment to the Rights of Man and the principles of national sovereignty as defined by the Declaration of 1789, confirmed and completed by the Preamble to the Constitution of 1946".
     
  10. Article 3 of the Declaration of the Rights of Man and the Citizen states that "The principle of all sovereignty resides essentially in the Nation"; the first paragraph of Article 3 of the 1958 Constitution provides that "national sovereignty shall vest in the people, who shall exercise it through their representatives and by means of referendum".
     
  11. Paragraph 14 of the Preamble to the Constitution of 1946 states that France "shall respect the rules of public international law"; paragraph 15 states that "subject to reciprocity, France shall consent to the limitations upon its sovereignty necessary to the organisation and preservation of peace".
     
  12. Article 53 of the 1958 Constitution provides, as did Article 27 of the 1946 Constitution, for "treaties or agreements relating to international organisation"; such treaties or agreements may only be ratified or approved by the President of the Republic pursuant to a Law.
     
  13. It follows from these various institutional provisions that respect for national sovereignty does not preclude France, acting in accordance with the Preamble to the 1946 Constitution, from concluding international agreements relating to participation in the establishment or development of a permanent international organisation enjoying legal personality and decision-making powers on the basis of transfers of powers decided on by the Member States, subject to reciprocity.
     
  14. However, should an international agreement entered into to this end involve a clause conflicting with the Constitution or jeopardising the essential conditions for the exercise of national sovereignty, authorisation to ratify would require prior amendment of the Constitution.
     
  15. The Constitutional Council should undertake its review of the Treaty on European Union in the light of these principles.
     
    THE NEED FOR RECIPROCAL AGREEMENTS:
     
  16. In accordance with Article R of the Treaty on European Union, the agreements contained in the provisions referred to the Constitutional Council will take effect only after the last instrument of ratification has been deposited; this requirement applies both to the Treaty itself and to the Protocols annexed to it and the Declarations adopted by the Intergovernmental Conference; it follows that these international agreements are reciprocal agreements; the requirement of paragraph 15 of the Preamble to the 1946 Constitution is accordingly satisfied.
     
    THE GUARANTEE OF CIVIC RIGHTS AND FREEDOMS:
     
  17. Article F(2) of the Treaty on European Union provides that "The Union shall respect fundamental rights, as guaranteed by the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms signed in Rome on 4 November 1950 and as they result from the constitutional traditions common to the Member States, as general principles of Community law"; these rights are guaranteed by the Court of Justice of the European Communities, notably in relation to actions initiated by individuals.
     
  18. The provisions of Article F(2), in conjunction with the decisions given by the national courts in the exercise of their respective jurisdiction, are such as to guarantee the rights and freedoms of the citizen; in this respect, the international agreement referred to the Constitutional Council does not violate any principle or rule of constitutional status.
     
    THE ESTABLISHMENT OF UNION CITIZENSHIP:
     
  19. By Article B of the Treaty on European Union the Union sets itself the objective of "strengthening the protection of the rights and interests of the nationals of its Member States through the introduction of citizenship of the Union"; Article G amends the Treaty of Rome of 25 March 1957 establishing the European Economic Community in order to establish a European Community; Article 8 of the latter Treaty, as amended, provides that there shall be "citizenship of the Union" and that "every person holding the nationality of a Member State shall be a citizen of the Union".
     
  20. The rights enjoyed by Union citizens include the right conferred by Article 8b inserted into the Treaty establishing the European Community to vote and stand as a candidate in both municipal elections and elections to the European Parliament in the Member State of residence.
     
    Recognition of the right to vote and stand as candidate in municipal elections:
     
  21. According to Article 8b(l) inserted in the Treaty establishing the European Community, "every citizen of the Union residing in a Member State of which he is not a national shall have the right to vote and stand as a candidate at municipal elections in the Member State in which he resides, under the same conditions as nationals of that State"; it is provided that this right shall be exercised subject to detailed arrangements to be adopted by the Council, comprised of a ministerial representative of each Member State, acting unanimously on a proposal from the Commission and after consultation with the European Parliament; it is provided at the end of Article 8b(1) that "these arrangements may provide for derogations where warranted by problems specific to a Member State".
     
  22. The purpose of the "detailed arrangements to be adopted" will be to determine the arrangements governing the exercise of the right to vote and stand for election; these will include evidence of enjoyment of civic rights in the State of origin, the duration of residence in the State of which the person concerned is not a national and the prohibition on dual registration.
     
  23. The fact that detailed arrangements are to be adopted at a later date and may include derogations does not preclude the Constitutional Council from exercising its power of review on the question as to whether this clause of the international agreement referred to it asserts a principle that contravenes a provision of constitutional status.
     
  24. The first paragraph of Article 3 of the Constitution provides that "national sovereignty shall vest in the people, who shall exercise it through their representatives and by means of referendum"; the third paragraph of that Article provides that "suffrage may be direct or indirect as provided by the Constitution. It shall always be universal, equal and secret"; the fourth paragraph provides that "All French citizens of either sex who have reached their majority and are in possession of their civil and political rights may vote as provided by statute".
     
  25. According to Article 24 of the Constitution, the Senate, which is elected by indirect suffrage, represents the territorial units of the Republic, by the first paragraph of Article 72 of the Constitution, "the territorial communities of the Republic shall be the communes, the departments and the overseas territories. Any other territorial community shall be created by statute"; by the second paragraph of the latter Article, "these communities shall be self-governing through elected councils and in the manner provided by statute".
     
  26. It follows from all these provisions that the decision-making body of a territorial community of the Republic may come into being only after an election by universal suffrage; the Senate, which is to represent the territorial communities of the Republic, must be elected by an electorate that itself is an emanation of these communities; the designation of municipal councillors thus has an impact on the election of Senators; the Senate, as a House of Parliament, takes part in the exercise of national sovereignty; accordingly, the fourth paragraph of Article 3 of the Constitution implies that only "French citizens" are entitled to vote and stand as candidates in elections to the decision-making bodies of territorial communities of the Republic, and in particular the election of municipal councillors and members of the Council of Paris.
     
  27. As things stand, Article 8b(1) inserted in the Treaty establishing the European Community by Article G of the international agreement referred to the Constitutional Council is unconstitutional.
     
     
    Recognition of the right to vote and stand as a candidate in elections to the European Parliament:
     
  28. Article 8b(2), in conjunction with Article 138(3), maintains the possibility of introducing a uniform procedure for elections to the European Parliament, subject to adoption by the Member States in accordance with their respective constitutional requirements.
     
  29. Without prejudice to those provisions, Article 8b(2) provides that: "every citizen of the Union residing in a Member State of which he is not a national shall have the right to vote and stand as a candidate at elections to the European Parliament in the Member State in which he resides, under the same conditions as nationals of that State. This right shall be exercised in accordance with detailed arrangements to be adopted before 31 December 1993 by the Council, acting unanimously on a proposal from the Commission and after consulting the European Parliament; these detailed arrangements may provide for derogations where warranted by problems specific to a Member State".
     
  30. The fact that the right to vote and stand as candidate in elections to the European Parliament is to be exercised in accordance with detailed arrangements to be adopted at a later date, which may include derogations, does not preclude the Constitutional Council, for the reasons set out above in relation to Article 8b(1), from exercising its power of review on the question as to whether this clause of the international agreement referred to it contains a provision that contravenes a provision of constitutional status.
     
  31. The combined effect of the fourth paragraph of Article 3 of the Constitution and the other paragraphs of the same Article is that the constitutional rule limiting voting rights to "French citizens" is mandatory only in relation to the exercise of the right of suffrage "as provided by the Constitution".
     
  32. The legal basis for the European Parliament is not the 1958 Constitution but the international agreements entered into on a basis of reciprocity on the basis of the constitutional provisions mentioned above; nevertheless, according to Article E of the Treaty on European Union, the European Parliament exercises its powers under the conditions and for the purposes laid down on the one hand by the Treaties establishing the European Communities and subsequent Treaties and Acts amending and supplementing them, and on the other hand by the further provisions of the Treaty on European Union; this principle is illustrated by the amendments made to Article 4 of the Treaty establishing the European Community, to Article 7 of the Treaty establishing the European Coal and Steel Community and to Article 3 of the Treaty establishing the European Atomic Energy Community by Articles G, H and I respectively of the Treaty on European Union; it is therein provided that the European Parliament, as the other Community institutions, shall act "within the limits of the powers conferred upon it" by each of the aforementioned treaties.
     
  33. It follows that the conferment of a right to vote and stand as candidate in elections to the European Parliament under conditions of reciprocity on Union citizens residing in a Member State of which they are not nationals is not contrary to Article 3 of the Constitution.
     
  34. Moreover, the Treaty on European Union does not have the effect of changing the legal status of the European Parliament; the Parliament is not a sovereign assembly with general lawmaking power which may be empowered to participate in the exercise of national sovereignty; the European Parliament belongs to a sui generis legal order which, although integrated into the legal system of the various Member States, is not part of the institutional system of the French Republic.
     
  35. Under these conditions, paragraph 2 of Article 8b inserted into the Treaty establishing the European Community by Article G of the Treaty on European Union is not contrary to any rule or any principle of constitutional standing.
     
    THE ESTABLISHMENT OF A SINGLE MONETARY POLICY AND A SINGLE EXCHANGE-RATE POLICY:
     
  36. Article B of the Treaty on European Union provides that the objectives of the European Union shall include the promotion of balanced and sustainable economic and social progress, including in particular an Economic and Monetary Union ultimately including a single currency; Article G, as has already been observed, amends the Treaty of Rome establishing the European Economic Community in order to establish a European Community, and contains a series of provisions for the attainment of that objective.
     
  37. The new wording Article 2 of the Treaty of Rome sets the Community the task of achieving "economic and monetary union"; Article 3a(2) provides that the activities of the Member States and the Community are to include, in accordance with the timetable and procedures determined by the Treaty, "the irrevocable fixing of exchange rates leading to the introduction of a single currency, the ecu, and the definition and conduct of a single monetary policy and exchange-rate policy"; Article 4a establishes a European System of Central Banks and a European Central Bank in accordance with Treaty procedures; the implementation of the measures called for by Article 3a is governed by Title VI, entitled "Economic and Monetary Policy", which is inserted into the Treaty establishing the European Community; Title VI is comprised of four chapters dedicated to economic policy, monetary policy, institutional provisions and transitional provisions.
     
  38. As soon as the Treaty on European Union enters into force, provision has been made for close coordination of the Member States' economic policies, while Community law relating to the free movement of capital will remain applicable.
     
  39. The date set for the start of the second stage of economic and monetary union is 1 January 1994; in the second stage, all restrictions on capital movements and payments will be prohibited not only between Member States but also between Member States and non-Member States, subject to Articles 73c to 73f; moreover, overdraft facilities to finance public deficits will be prohibited, and as a matter of principle all privileged access by public authorities and enterprises to credit from financial institutions will be precluded, and procedures will be established to ensure that Member States avoid excessive public deficits; moreover, during the second stage each Member State shall, as the case may be, launch procedures required to grant its central bank full independence according to the combined provisions of Articles 109e and 108; finally, during this stage, each Member State shall be required by Article 109m to treat its exchange-rate policy as a matter of common interest.
     
  40. The third stage of economic and monetary union is to begin no later than 1 January 1999, as provided by Article 109j(4) and by Protocol No 10, subject to the provisions relating to the United Kingdom in Protocol No 11; for Member States which comply with all objective criteria and cannot therefore rely on a derogation, entry into the third stage will involve the implementation of a single monetary policy and a single exchange-rate policy.
     
  41. Regarding monetary policy, Article 107 lays down the principle that both the European Central Bank (ECB) and the national central banks, which together form the European System of Central Banks (ESCB), must be independent; it is for the ESCB, pursuant to the combined provisions of Article 105(2) and Article 3 of Protocol No 3, to "define and implement the monetary policy of the Community"; according to Article 105a(1) the ECB has the "exclusive power to authorise the issue of banknotes in the Community"; Article 105a(2) allows Member States to issue coins, "subject to approval by the ECB of the volume of the issue"; according to the second paragraph of Article 109g, "from the beginning of the third stage, the value of the ecu shall be irrevocably fixed in accordance with Article 109l (4)"; according to this provision, upon entry into force of the third stage, the Council of the European Union, acting by unanimous decision of the Member States not having a derogation, "shall adopt the conversion rates at which their currencies shall be irrevocably fixed and at which irrevocably fixed rate the ecu shall be substituted for these currencies"; according to the same procedure the Council "shall also take the other measures necessary for the rapid introduction of the ecu as the single currency" of the Member States not having a derogation.
     
  42. Regarding exchange-rate policy, Article 109(1) confers power on the Council of the European Union, acting by unanimous decision of the Member States not having a derogation, to conclude "formal agreements on an exchange-rate system for the ecu in relation to non-Community currencies"; the Council may also, by a qualified majority of the Member States not having a derogation, "adopt, adjust or abandon the central rates of the ecu within the exchange-rate system"; the same procedure also applies under Article 109(2) to a Council decision setting general orientations for exchange policy in relation to non-Community currencies, in the absence of an exchange-rate system.
     
  43. The effect of the provisions applicable from the beginning of the third stage of economic and monetary union is that such an objective will result in the conduct of single monetary and exchange-rate policies according to arrangements which deprive the Member States of their own powers in a matter which is vital to the exercise of national sovereignty.
     
  44. The Constitution as it stands precludes France from joining the economic and monetary union provided for by the Treaty.
     
  45. On those grounds, the following are unconstitutional:
  • Article B of the Treaty on European Union, providing for the establishment of economic and monetary union leading ultimately to a single currency;
  • Article G of the aforementioned Treaty, insofar as it has the effect of inserting Articles 3a(2), 105(2), 107, 109, 109g(2) and 109l(4) in the Treaty establishing the European Community;
  • the remaining provisions of Chapters II, III and IV of Title VI inserted in the Treaty establishing the European Community and Protocols Nos 3 and 10, insofar as they are inseparable from the said Articles.
     
    MEASURES RELATING TO THE ENTRY AND MOVEMENT OF PERSONS:
     
  1. Article 3 of the Treaty establishing the European Community, as amended by Article G of the Treaty on European Union, provides, on the Treaty's terms and according to its timetable, for "(d) measures relating to the entry and movement of persons in the internal market as provided for in Article
    100c".
     
  2. According to Article 100c(1) the Council of the European Union, "acting unanimously on a proposal from the Commission and after consulting the European Parliament, shall determine the third countries whose nationals must be in possession of a visa when crossing the external borders of the Member States"; paragraph 2 goes on to provide that "in the event of a sudden state of emergency in a third country posing a threat of a sudden inflow of nationals of that country into the Community, the Council, acting by a qualified majority on a recommendation from the Commission, may introduce, for a period not exceeding six months, a visa requirement for nationals of that country visa"; this requirement may be extended in accordance with the procedure referred to in paragraph 1.
     
  3. According to Article 100c(3), as of 1 January 1996 the Council "shall act by a qualified majority on the decisions referred to in paragraph 1" of the same Article and that before that date the Council, acting unanimously on a proposal from the Commission and after consulting the European Parliament, is to adopt measures on the establishment of a uniform format for visas; Article 100c(4) provides that, in the areas "referred to" in the Article, "the Commission shall examine any request made by a Member State that it submit a proposal to the Council"; according to paragraph 5, "this Article shall be without prejudice to the exercise of responsibilities incumbent upon the Member States with regard to the maintenance of law and order and the safeguarding of internal security".
     
  4. The international agreements entered into by the authorities of the French Republic may not adversely affect the exercise by the State of the powers that are at the core of its national sovereignty; such provisions of Article 100c as relate to the determination of the non-member countries whose nationals are required to be in possession of a visa when crossing the external borders of the Member States during the period prior to 1 January 1996 do not run counter to this principle; in effect, the common policy on visas relating to third countries is decided on unanimously by the Council of Ministers of the Community, subject to the sole exception for protective measures founded on considerations of urgency of merely temporary effect; on the other hand, the abandonment of the unanimity rule from 1 January 1996 as provided by Article 100c(3) could, notwithstanding Article 100c(4) and (5), generate a situation in which the essential conditions for the exercise of national sovereignty was jeopardised.
     
  5. It follows from the above that, as things stand, Article 100c(3) inserted in the Treaty establishing the European Community by Article G of the international agreement referred to the Constitutional Council is unconstitutional.
     
    THE INTERNATIONAL AGREEMENT REFERRED TO THE CONSTITUTIONAL COUNCIL, CONSIDERED AS A WHOLE:
     
  6. None of the other provisions of the international agreement referred to the Constitutional Council pursuant to Article 54 of the Constitution is contrary to the Constitution.
     
  7. For the reasons set out above, the authorisation to ratify the Treaty on European Union requires a constitutional amendment.
     
    Has decided as follows:
     
    Article 1
    Authorisation to ratify the Treaty on European Union may not be granted without prior amendment of the Constitution.
     
    Article 2
    The President of the Republic shall be notified of this Decision, which shall be published in the Journal officiel de la République française.
     
    Deliberated by the Constitutional Council at its sittings of 7, 8 and 9 April 1992.

Les abstracts

  • 1. NORMES CONSTITUTIONNELLES
  • 1.2. DÉCLARATION DES DROITS DE L'HOMME ET DU CITOYEN DU 26 AOÛT 1789
  • 1.2.4. Article 3
  • 1.2.4.1. Principe de souveraineté

Référence exprès à l'article 3 de la Déclaration de 1789.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 9, 10, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 1. NORMES CONSTITUTIONNELLES
  • 1.3. PRINCIPES AFFIRMÉS PAR LE PRÉAMBULE DE LA CONSTITUTION DE 1946
  • 1.3.16. Alinéa 14 - Respect des règles du droit international public

Référence expresse au quatorzième alinéa du Préambule de la Constitution de 1946.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 7, 8, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 1. NORMES CONSTITUTIONNELLES
  • 1.3. PRINCIPES AFFIRMÉS PAR LE PRÉAMBULE DE LA CONSTITUTION DE 1946
  • 1.3.18. Alinéa 15 - Principe de réciprocité

Référence expresse au Préambule de la Constitution de 1946.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 11, 13, 16, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.1. PRINCIPES GÉNÉRAUX DU DROIT INTERNATIONAL
  • 7.1.1. Droit public international
  • 7.1.1.1. Pacta sunt servanda

Selon le quatorzième alinéa du Préambule de la Constitution de 1946, auquel se réfère celui de la Constitution de 1958, la République française " se conforme aux règles du droit public international " ; au nombre de celles-ci figure la règle Pacta sunt servanda, qui implique que tout traité en vigueur lie les parties et doit être exécuté par elles de bonne foi. En outre, l'article 55 de la Constitution de 1958 dispose que " les traités ou accords régulièrement ratifiés ou approuvés ont, dès leur publication, une autorité supérieure à celle des lois, sous réserve, pour chaque accord ou traité, de son application par l'autre partie ". Il appartient au Conseil constitutionnel, saisi, au titre de la procédure instituée par l'article 54 de la Constitution, d'un traité qui modifie ou complète un ou plusieurs engagements internationaux déjà introduits dans l'ordre juridique interne, de déterminer la portée du traité soumis à son examen en fonction des engagements internationaux que ce traité a pour objet de modifier ou compléter.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 7, 8, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.4. Caractéristiques du contrôle de constitutionnalité a priori
  • 7.2.4.2. Saisine
  • 7.2.4.2.1. Étendue de la saisine

Le Conseil constitutionnel a été saisi par le Président de la République du point de savoir si l'autorisation de ratifier le traité sur l'Union européenne signé à Maastricht le 7 février 1992 doit être précédée d'une révision de la Constitution. Le Président de la République a précisé que la saisine qu'il a effectuée concerne l'ensemble des engagements souscrits par la France, tels qu'ils résultent du traité lui-même, des protocoles qui lui sont annexés et des déclarations de la conférence des ministres, y compris, dans la mesure où elles interprètent les stipulations du traité, celles dont la conférence a pris acte. Le Conseil constitutionnel fait porter son contrôle sur l'intégralité de l'engagement international qui lui est soumis.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 1, 2, 3, 4, 51, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)

Les stipulations du traité sur l'Union européenne prévoient que le droit de vote et d'éligibilité aux élections municipales et aux élections au Parlement européen, qu'elles reconnaissent à tout citoyen de l'Union dans l'État membre de résidence dans les mêmes conditions que les ressortissants de cet État, sera exercé sous réserve des " modalités à arrêter " par le Conseil des ministres, lesquelles peuvent prévoir des " dispositions dérogatoires " lorsque des problèmes spécifiques à un État membre le justifient. L'intervention de modalités à définir ultérieurement et qui peuvent inclure des dispositions dérogatoires, ne s'oppose pas à ce que le Conseil constitutionnel exerce son contrôle sur le point de savoir si les clauses en question de l'engagement international soumis à son examen, telles qu'elles sont stipulées, n'énoncent pas un principe qui par lui-même contrevient à une disposition de valeur constitutionnelle.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 21, 22, 23, 29, 30, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.4. Caractéristiques du contrôle de constitutionnalité a priori
  • 7.2.4.5. Normes de référence du contrôle
  • 7.2.4.5.2. Normes de référence prises en compte
  • 7.2.4.5.2.3. Condition de réciprocité

Les engagements contenus dans les stipulations du traité sur l'Union européenne ne prennent effet, conformément à l'article R de ce traité, qu'après le dépôt du dernier instrument de ratification. Cette exigence vaut aussi bien pour le traité lui-même que pour les protocoles qui lui sont annexés et les déclarations adoptées par les conférences des gouvernements. Il suit de là que ces instruments internationaux ont le caractère d'engagements réciproques. Il est ainsi satisfait à la condition de réciprocité prescrite par le quinzième alinéa du Préambule de la Constitution de 1946.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 16, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.5. Examen de la conformité à la Constitution
  • 7.2.5.1. Nécessité d'une révision de la Constitution
  • 7.2.5.1.2. Transferts de compétence portant atteinte aux conditions d'exercice de la souveraineté nationale
  • 7.2.5.1.2.1. Principe

Par le Préambule de la Constitution de 1958, le peuple français a proclamé solennellement " son attachement aux droits de l'homme et aux principes de la souveraineté nationale tels qu'ils ont été définis par la Déclaration de 1789, confirmée et complétée par le Préambule de la Constitution de 1946 ". La Déclaration de 1789 énonce, dans son article 3, que " le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation " ; l'article 3 de la Constitution dispose, en son premier alinéa, que " la souveraineté nationale appartient au peuple qui l'exerce par ses représentants et par la voie du référendum ". Le Préambule de la Constitution de 1946 proclame que la République française se "conforme aux règles du droit public international" (quatorzième alinéa) et que "sous réserve de réciprocité, la France consent aux limitations de souveraineté nécessaires à l'organisation et à la défense de la paix" (quinzième alinéa). Dans son article 53, la Constitution de 1958 consacre, comme le faisait l'article 27 de la Constitution de 1946, l'existence de "traités ou accords relatifs à l'organisation internationale ", lesquels ne peuvent être ratifiés ou approuvés par le Président de la République qu'en vertu d'une loi. Il résulte de ces textes de valeur constitutionnelle que le respect de la souveraineté nationale ne fait pas obstacle à ce que, sur le fondement des dispositions précitées du Préambule de la Constitution de 1946, la France puisse conclure, sous réserve de réciprocité, des engagements internationaux en vue de participer à la création ou au développement d'une organisation internationale permanente, dotée de la personnalité juridique et investie de pouvoirs de décision par l'effet de transferts de compétence consentis par les États membres. Toutefois, au cas où des engagements internationaux souscrits à cette fin contiennent une clause contraire à la Constitution ou portent atteinte aux conditions essentielles d'exercice de la souveraineté nationale, l'autorisation de les ratifier appelle une révision constitutionnelle.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 9, 10, 11, 12, 13, 14, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)

Le peuple français a, par le Préambule de la Constitution de 1958, proclamé solennellement "son attachement aux droits de l'homme et aux principes de la souveraineté nationale tels qu'ils ont été définis par la Déclaration de 1789, confirmée et complétée par le Préambule de la Constitution de 1946 ". Dans son article 3, la Déclaration de 1789 énonce que "le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la Nation ". L'article 3 de la Constitution de 1958 dispose, dans son premier alinéa, que "la souveraineté nationale appartient au peuple qui l'exerce par ses représentants et par la voie du référendum ". Le Préambule de la Constitution de 1946 proclame, dans son quatorzième alinéa, que la République française se "conforme aux règles du droit public international" et, dans son quinzième alinéa, que "sous réserve de réciprocité, la France consent aux limitations de souveraineté nécessaires à l'organisation et à la défense de la paix ". Dans son article 53, la Constitution de 1958 consacre, comme le faisait l'article 27 de la Constitution de 1946, l'existence de "traités ou accords relatifs à l'organisation internationale ". Ces traités ou accords ne peuvent être ratifiés ou approuvés par le Président de la République qu'en vertu d'une loi. Aux termes de l'article 88-1, résultant de la loi constitutionnelle du 25 juin 1992 : " La République participe aux Communautés européennes et à l'Union européenne, constituées d'États qui ont choisi librement, en vertu des traités qui les ont instaurées, d'exercer en commun certaines de leurs compétences ". Il résulte de ces textes de valeur constitutionnelle que le respect de la souveraineté nationale ne fait pas obstacle à ce que, sur le fondement des dispositions précitées du Préambule de la Constitution de 1946, la France puisse conclure, sous réserve de réciprocité, des engagements internationaux en vue de participer à la création ou au développement d'une organisation internationale permanente, dotée de la personnalité juridique et investie de pouvoirs de décision par l'effet de transferts de compétences consentis par les États membres. Toutefois, au cas où des engagements internationaux souscrits à cette fin contiennent une clause contraire à la Constitution ou portent atteinte aux conditions essentielles d'exercice de la souveraineté nationale, l'autorisation de les ratifier appelle une révision constitutionnelle.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 9, 10, 11, 12, 13, 14, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.5. Examen de la conformité à la Constitution
  • 7.2.5.1. Nécessité d'une révision de la Constitution
  • 7.2.5.1.2. Transferts de compétence portant atteinte aux conditions d'exercice de la souveraineté nationale
  • 7.2.5.1.2.3. Souveraineté nationale en matière monétaire

Le traité sur l'Union européenne prévoit la réalisation d'une Union économique et monétaire en plusieurs phases, dont la troisième entrera en vigueur au plus tard le 1er janvier 1999. Pour les États membres remplissant les conditions objectives requises, et qui ne peuvent par suite prétendre au bénéfice d'une dérogation, l'entrée dans la troisième phase entraîne en particulier la mise en œuvre aussi bien d'une politique monétaire unique que d'une politique de change unique. S'agissant de la politique monétaire, il convient de relever : - qu'est posé le principe de l'indépendance tant de la Banque centrale européenne (B.C.E.) que des banques centrales nationales, lesquelles constituent le Système européen de banques centrales ; - qu'il revient à ce dernier de définir et mettre en œuvre la politique monétaire de la Communauté ; - que la B.C.E. est seule habilitée à autoriser l'émission de billets de banque dans la Communauté et qu'elle approuve le volume de l'émission des pièces ; - que le jour de l'entrée en vigueur de la troisième phase, le Conseil des ministres des Communautés, statuant à l'unanimité des États membres non dérogataires, arrête les taux de conversion auxquels leurs monnaies sont irrévocablement fixées et le taux irrévocablement fixé auquel l'Ecu remplace les monnaies des États concernés, devenant une monnaie à part entière ; suivant la même procédure, le Conseil prend également les autres mesures nécessaires à l'introduction rapide de l'Ecu en tant que monnaie unique des États membres non dérogataires. S'agissant de la politique de change : - le Conseil des ministres des Communautés, statuant à l'unanimité des États membres non dérogataires, peut conclure des accords formels portant sur un système de taux de change pour l'Ecu, vis à vis des monnaies non communautaires ; - il lui revient aussi, en se prononçant à la majorité qualifiée des États membres non dérogataires, d'adopter, modifier ou abandonner les cours centraux de l'Ecu dans le système des taux de change ; - à la majorité qualifiée encore, le Conseil des ministres peut formuler les orientations générales de politique de change vis à vis d'une ou de plusieurs monnaies non communautaires en l'absence de système de taux de change. Il résulte des dispositions du traité sur l'Union européenne applicables à compter du début de la troisième phase de l'Union économique et monétaire que la réalisation d'un semblable objectif se traduira par la mise en œuvre d'une politique monétaire et d'une politique de change uniques suivant des modalités telles qu'un État membre se trouvera privé de compétences propres dans un domaine où sont en cause les conditions essentielles d'exercice de la souveraineté nationale. Dans leur état, les dispositions de la Constitution font obstacle à ce que la France s'intègre à l'Union économique et monétaire instituée par le traité sur l'Union européenne.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 40, 41, 42, 43, 44, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.5. Examen de la conformité à la Constitution
  • 7.2.5.1. Nécessité d'une révision de la Constitution
  • 7.2.5.1.3. Modification des modalités d'exercice des compétences transférées, dans des conditions portant atteinte aux conditions d'exercice de la souveraineté nationale
  • 7.2.5.1.3.2. Passage de la règle de l'unanimité à celle de la majorité qualifiée (entrée et séjour des étrangers)

Les engagements internationaux souscrits par les autorités de la République française ne sauraient affecter l'exercice par l'État de compétences qui relèvent des conditions essentielles de sa souveraineté. Ne sont pas contraires à ces exigences les dispositions de l'article 100 C du traité instituant la Communauté européenne, dans sa rédaction résultant de l'article G du traité sur l'Union européenne, qui sont relatives à la détermination des pays tiers dont les ressortissants doivent être munis d'un visa lors du franchissement des frontières extérieures des États membres, dès lors qu'elles concernent la période antérieure au 1er janvier 1996 : en effet, la politique commune des visas à l'égard des pays tiers est décidée par le Conseil des ministres des communautés à l'unanimité, sous la seule réserve de mesures de sauvegarde motivées par l'urgence et temporaires dans leurs effets. En revanche, l'abandon de la règle de l'unanimité à compter du 1er janvier 1996, comme le prévoit le paragraphe 3 de l'article 100 C, pourrait conduire, en dépit des dispositions des paragraphes 4 et 5 (qui notamment réservent l'exercice des responsabilités qui incombent aux États membres pour le maintien de l'ordre public et la sauvegarde de la sécurité intérieure), à ce que se trouvent affectées des conditions essentielles d'exercice de la souveraineté nationale. Contrariété, en l'état, à la Constitution du paragraphe 3 de l'article 100 C.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 49, 50, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.5. Examen de la conformité à la Constitution
  • 7.2.5.1. Nécessité d'une révision de la Constitution
  • 7.2.5.1.4. Autres atteintes aux conditions d'exercice de la souveraineté nationale
  • 7.2.5.1.4.2. Droit de vote et d'éligibilité des ressortissants communautaires aux élections municipales (avant 88-3)

L'article 3 de la Constitution dispose dans son premier alinéa que "la souveraineté nationale appartient au peuple qui l'exerce par ses représentants et par la voie du référendum ", dans son troisième alinéa que "le suffrage peut être direct ou indirect dans les conditions prévues par la Constitution. Il est toujours universel, égal et secret ", et, en son quatrième alinéa, que "sont électeurs, dans les conditions déterminées par la loi, tous les nationaux français majeurs des deux sexes, jouissant de leurs droits civils et politiques ". En vertu de l'article 24 de la Constitution, le Sénat, qui est élu au suffrage indirect, "assure la représentation des collectivités territoriales de la République " ; aux termes du premier alinéa de l'article 72 de la Constitution, " les collectivités territoriales de la République sont les communes, les départements, les territoires d'outre-mer. Tout autre collectivité territoriale est créée par la loi " ; selon le deuxième alinéa du même article, "ces collectivités s'administrent librement par des conseils élus et dans les conditions prévues par la loi ". Il résulte de ces dispositions que l'organe délibérant d'une collectivité territoriale de la République ne peut procéder que d'une élection effectuée au suffrage universel ; le Sénat doit, dans la mesure où il assure la représentation des collectivités territoriales de la République, être élu par un corps électoral qui est lui-même l'émanation de ces collectivités ; il s'ensuit que la désignation des conseillers municipaux a une incidence sur l'élection des sénateurs. En sa qualité d'assemblée parlementaire le Sénat participe à l'exercice de la souveraineté nationale. Dès lors, le quatrième alinéa de l'article 3 de la Constitution implique que seuls les "nationaux français" ont le droit de vote et d'éligibilité aux élections effectuées pour la désignation de l'organe délibérant d'une collectivité territoriale de la République et notamment pour celle des conseillers municipaux ou des membres du Conseil de Paris. En conséquence, contrariété, en l'état, à la Constitution des stipulations du traité sur l'Union européenne reconnaissant le droit de vote et d'éligibilité aux élections municipales à tout citoyen de l'Union dans l'État membre de résidence dans les mêmes conditions que les ressortissants de cet État.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 24, 25, 26, 27, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.5. Examen de la conformité à la Constitution
  • 7.2.5.2. Absence de nécessité de réviser la Constitution
  • 7.2.5.2.1. Garantie des droits et libertés du citoyen

Aux termes du paragraphe 2 de l'article F du traité sur l'Union européenne, "L'Union respecte les droits fondamentaux, tels qu'ils sont garantis par la Convention européenne des droits de l'homme et des libertés fondamentales, signée à Rome le 4 novembre 1950, et tels qu'ils résultent des traditions constitutionnelles communes aux États membres, en tant que principes généraux du droit communautaire" ; leur respect est assuré par la Cour de Justice des communautés européennes notamment à la suite d'actions engagées à l'initiative des particuliers. Les stipulations du paragraphe 2 de l'article F, conjuguées avec l'intervention des juridictions nationales statuant dans le cadre de leurs compétences respectives, sont à même de garantir les droits et libertés des citoyens. À cet égard, l'engagement international soumis au Conseil constitutionnel ne porte pas atteinte aux règles et principes de valeur constitutionnelle.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 17, 18, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.2. RATIFICATION OU APPROBATION DES TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX
  • 7.2.5. Examen de la conformité à la Constitution
  • 7.2.5.2. Absence de nécessité de réviser la Constitution
  • 7.2.5.2.4. Élection du Parlement européen au suffrage universel direct

Il ressort des dispositions combinées du quatrième alinéa de l'article 3 de la Constitution et des autres alinéas du même article que la règle constitutionnelle qui limite le droit de vote aux "nationaux français" ne s'impose que pour l'exercice du droit de suffrage "dans les conditions prévues par la Constitution ". Le Parlement européen a pour fondement juridique, non les termes de la Constitution de 1958, mais des engagements internationaux souscrits, sur une base de réciprocité, dans le cadre de dispositions de valeur constitutionnelle ; au demeurant, selon l'article E du traité sur l'Union européenne, le Parlement européen exerce ses attributions dans les conditions et aux fins prévues, d'une part, par les dispositions des traités modifiés et complétés instituant les Communautés européennes et, d'autre part, par les autres stipulations du traité sur l'Union européenne ; il est stipulé que le Parlement européen, à l'instar des autres institutions communautaires, agit "dans les limites des attributions qui lui sont conférées" par chacun des traités. Il suit de là que la reconnaissance au profit de tout citoyen de l'Union européenne, sur une base de réciprocité, du droit de vote et d'éligibilité aux élections au Parlement européen dans un État membre de la Communauté européenne où il réside, sans en être ressortissant, ne contrevient pas à l'article 3 de la Constitution. Au surplus, le traité sur l'Union européenne n'a pas pour conséquence de modifier la nature juridique du Parlement européen. Ce dernier ne constitue pas une assemblée souveraine dotée d'une compétence générale et qui aurait vocation à concourir à l'exercice de la souveraineté nationale. Le Parlement européen appartient à un ordre juridique propre qui, bien que se trouvant intégré au système juridique des différents États membres des Communautés, n'appartient pas à l'ordre institutionnel de la République française.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 31, 32, 33, 34, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.3. TRAITÉS ET ACCORDS INTERNATIONAUX EN VIGUEUR
  • 7.3.3. Compétence du Conseil constitutionnel
  • 7.3.3.2. Absence de contrôle de constitutionnalité a posteriori
  • 7.3.3.2.1. Refus de transposer aux traités la jurisprudence État d'urgence en Nouvelle-Calédonie

Selon le quatorzième alinéa du Préambule de la Constitution de 1946, auquel se réfère celui de la Constitution de 1958, la République française "se conforme aux règles du droit public international ". Au nombre de celles-ci figure la règle Pacta sunt servanda, qui implique que tout traité en vigueur lie les parties et doit être exécuté par elles de bonne foi. En outre, l'article 55 de la Constitution de 1958 dispose que "les traités ou accords régulièrement ratifiés ou approuvés ont, dès leur publication, une autorité supérieure à celle des lois, sous réserve, pour chaque accord ou traité, de son application par l'autre partie ". Il appartient au Conseil constitutionnel, saisi, au titre de la procédure instituée par l'article 54 de la Constitution, d'un traité qui modifie ou complète un ou plusieurs engagements internationaux déjà introduits dans l'ordre juridique interne, de déterminer la portée du traité soumis à son examen en fonction des engagements internationaux que ce traité a pour objet de modifier ou compléter.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 7, 8, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.4. QUESTIONS PROPRES AU DROIT COMMUNAUTAIRE OU DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.4.1. Institutions communautaires
  • 7.4.1.1. Nature du Parlement européen

Le Parlement européen a pour fondement juridique, non les termes de la Constitution de 1958, mais des engagements internationaux souscrits, sur une base de réciprocité, dans le cadre des dispositions de valeur constitutionnelle pertinentes. Selon l'article E du traité sur l'Union européenne, le Parlement européen exerce ses attributions dans les conditions et aux fins prévues, d'une part, par les dispositions des traités instituant les Communautés européennes et des traités et actes subséquents qui les ont modifiés et complétés et, d'autre part, par les autres stipulations du traité sur l'Union européenne. Ce traité n'a d'ailleurs pas pour conséquence de modifier la nature juridique du Parlement européen. Celui-ci dernier ne constitue pas une assemblée souveraine dotée d'une compétence générale qui aurait vocation à concourir à l'exercice de la souveraineté nationale. Le Parlement européen appartient à un ordre juridique propre qui, bien que se trouvant intégré au système juridique des différents États membres des Communautés, n'appartient pas à l'ordre institutionnel de la République française.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 32, 34, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.4. QUESTIONS PROPRES AU DROIT COMMUNAUTAIRE OU DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.4.1. Institutions communautaires
  • 7.4.1.2. Nature de l'Union (et des Communautés) européenne(s)

Le Parlement européen appartient à un ordre juridique propre qui, bien que se trouvant intégré au système juridique des différents États membres des Communautés, n'appartient pas à l'ordre institutionnel de la République française.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 34, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 7. DROIT INTERNATIONAL ET DROIT DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.4. QUESTIONS PROPRES AU DROIT COMMUNAUTAIRE OU DE L'UNION EUROPÉENNE
  • 7.4.2. Spécificité des fondements constitutionnels
  • 7.4.2.1. Participation de la France aux Communautés européennes et à l'Union européenne (article 88-1)

Le respect de la souveraineté nationale ne fait pas obstacle à ce que, sur le fondement des alinéas 14 et 15 du Préambule de la Constitution de 1946, la France puisse conclure, sous réserve de réciprocité, des engagements internationaux en vue de participer à la création ou au développement d'une organisation internationale permanente, dotée de la personnalité juridique et investie de pouvoirs de décision par l'effet de transferts de compétences consentis par les États membres.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 13, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
  • 8. ÉLECTIONS
  • 8.1. PRINCIPES DU DROIT ÉLECTORAL
  • 8.1.1. Droits et libertés de l'électeur
  • 8.1.1.3. Exercice du droit de suffrage
  • 8.1.1.3.2. Capacité d'exercice du droit de suffrage
  • 8.1.1.3.2.2. Droit de vote et d'éligibilité des citoyens de l'Union européenne

Il ressort des dispositions combinées du quatrième alinéa de l'article 3 de la Constitution et des autres alinéas du même article que la règle constitutionnelle qui limite le droit de vote aux " nationaux français " ne s'impose que pour l'exercice du droit de suffrage " dans les conditions prévues par la Constitution ". Le Parlement européen a pour fondement juridique, non les termes de la Constitution de 1958, mais des engagements internationaux souscrits, sur une base de réciprocité, dans le cadre de dispositions de valeur constitutionnelle. Au demeurant, selon l'article E du traité sur l'Union européenne, le Parlement européen exerce ses attributions dans les conditions et aux fins prévues, d'une part, par les dispositions des traités modifiés et complétés instituant les Communautés européennes et, d'autre part, par les autres stipulations du traité sur l'Union européenne. Il est stipulé que le Parlement européen, à l'instar des autres institutions communautaires, agit " dans les limites des attributions qui lui sont conférées " par chacun des traités. Il suit de là que la reconnaissance au profit de tout citoyen de l'Union européenne, sur une base de réciprocité, du droit de vote et d'éligibilité aux élections au Parlement européen dans un État membre de la Communauté européenne où il réside, sans en être ressortissant, ne contrevient pas à l'article 3 de la Constitution. Au surplus, le traité sur l'Union européenne n'a pas pour conséquence de modifier la nature juridique du Parlement européen. Ce dernier ne constitue pas une assemblée souveraine dotée d'une compétence générale et qui aurait vocation à concourir à l'exercice de la souveraineté nationale. Le Parlement européen appartient à un ordre juridique propre qui, bien que se trouvant intégré au système juridique des différents États membres des Communautés, n'appartient pas à l'ordre institutionnel de la République française.

(92-308 DC, 09 April 1992, cons. 31, 32, 33, 34, Journal officiel du 11 avril 1992, page 5354)
À voir aussi sur le site : Saisine par Président de la République, Saisine complémentaire Président de la République, Références doctrinales.